一、撤离
就在新股东决定关闭北京布卡的前一天,马克西姆刚刚拿到了从压盘厂送来的《赛道狂飙》的样盘。“这是世界上仅存的一张中文版的《赛道狂飙》,我准备把它送给开发商Tivola 。”马克西姆耸了耸肩说,“我们开始是在一个很好的时间,结束却是在一个很糟糕的时间。”
同路不同命
九年前,马克西姆·米哈廖夫( Maxim Mikhalev )刚刚加入布卡公司的时候,俄罗斯大街小巷都是卖盗版的,每张盗版3美元,盗版商还会自己制作俄文版,这让正版游戏几乎没有立足之地。那时的马克西姆和许多人一样困惑:单机游戏在俄罗斯到底有没有前途?
无奈之下厂商开始转变思路。“我们不再把盗版看成恶棍,而是当成竞争对手。”马克西姆说。盗版有价格优势,有本土化的版本,有庞大的销售体系,正版就得在这些方面做得比他们更好。为了与盗版争夺玩家,以 1C 和布卡为首的俄罗斯单机游戏厂商发起了一场低价运动,以 3 美元的“盗版”价格发售正版游戏。同样的价格,可以获得更好的技术支持、更好的包装、更好的光盘质量,内容也作了本地化,而且不必承担任何法律风险和道德风险,何乐而不为?
三美元的定价并非俄罗斯人的首创,早在俄罗斯单机游戏掀起低价风暴之前,智冠已经开始在台湾省、进而在大陆地区推行起了“3美元”策略。智冠把大陆游戏市场的发展方针确定为“低价、大量化的行销策略”,一方面尽量让产品的出货时间早于盗版产品,争取时效性;另一方面采取所谓的“正版产品盗版化”的手法,通过精简产品包装,将价格控制在低廉的水平上。
九年后的今天,俄罗斯玩家已经开始接受正版的消费习惯,俄罗斯正版游戏的市场份额从可怜的 2% 扩大到了30% ,2004 年销售收入超过2亿美元。而同样试图以低价战术与盗版搏斗的中国单机游戏市场,如今却完全是另一番光景。根据《大众软件》发布的年度《中国电脑游戏产业报告》,去年我国上市的单机游戏新品仅38款,而七年前我们的单机游戏市场处于低谷时,这一数字还是108款,更不用说四年前鼎盛时期的350款。
同路不同命,原因何在?
4000 万与 20 万
2003 年,马克西姆升任布卡亚洲有限公司总经理,他的计划是以中国为中心,向新加坡、印度等周边市场拓展。这时的他已不再有六年前的困惑,他坚信盗版绝非不可克服的问题。
来到中国后,马克西姆常被人问及“中国的盗版这么泛滥,你为什么还要来”之类的问题,他总会充满自信地回答说:“俄罗斯的盗版曾经比现在的中国还要猖獗,如果把我们在俄罗斯的成功经验复制到这里来,我们一定会有所收获。”这不是他一个人的想法。去年7月,布卡董事会主席伊格尔·乌斯基诺夫( Igor Ustinov )甚至满怀信心地宣称,北京布卡的目标是在未来两、三年内实现每年 4000 万元人民币的销售收入,这相当于中国单机游戏市场 1/5 的份额。
现实总是很残酷。北京布卡在 2004 年正式成立后的两年内,仅发售了《魔法之战》( Battle Mages )和《 V8 超级房车赛2》( V8 Supercars 2 )两款单机游戏。《魔法之战》的实际销量仅4000多套,即便不考虑渠道折扣、回款等问题,按48元的零售价计算,也只有20万元左右的毛收入,与4000万元的目标相去甚远。而《V8超级房车赛2》上市才一个月,还没有得到任何市场反馈,北京布卡就已经宣告关闭。
从2月21日股东飞抵北京,到北京布卡宣布关闭,前后只用了两天时间,整个过程就像一场闪电战。决定来得如此常突然,连马克西姆都感到“震惊”。2月27日,马克西姆在接受我们采访时,还没有完全从工作状态中恢复过来。
“在他们宣布之前,我们每个人都还在讨论接下去的计划,都还在忙碌。 2 月份我们的产品线很丰富,接下去会有很多好产品上市。”去年年底到今年年初,北京布卡的近十款游戏刚刚拿到版号,被批准在中国大陆地区发行。他们原计划在2 、3月间推出一系列单机游戏,包括作为ESWC 竞技项目的《赛道狂飙》(Trackmania)、《理查德·伯恩斯拉力赛》、《速度与激情》和改编自同名动画的《机器人历险》。其中《赛道狂飙》的包装盒已经全部印好,压盘的订单也已发给工厂。现在包装盒不得不送去销毁,订单也被取消。
伊格尔·乌斯基诺夫对关闭北京布卡的解释是“中国单